大理古城简称榆城，位居风光亮丽的苍山脚下，距大理市下关13公里。大理古城始建于明洪武十五年（1382年），是全国首批历史文化名城之一。
大理古城东临洱海，西枕苍山，城楼雄伟，风光优美。大理城的规模壮阔，方围12里，原城墙高7.5米，厚6米，东西南北原有四座城门，上有城楼。如果说，自治州首府下关给人以繁盛、喧闹的印象，那么大理古城则是古朴而幽静。城中有一贯穿南北的大街，街边有各种专卖大理石制品、扎染、草编等名特产品的店铺和风味十足的白族饮食店。城内流淌着清澈的溪水，到处可见古朴雅的白族传统民居，这里居民不论贫富，都有在庭院内养花种草的习惯。大理古城也就有“家家流水，户户养花”之说。
大理古城距下关很近，乘公共汽车十多分钟即可到达，城内各汽车站和主要宾馆前都有车前往。也可由下关乘小马车前往，不过千万要在上车前谈好价钱。
到大理古城旅游，如要留宿，城内有许多按照白族传统民居建造的旅馆可供选择，价格不算贵。 城，是一级地方政权的治所，是一地政治、经济、文化的中心，它是古代战争的产物，古代战争中的战略设施。大理众多的古城，织成了南诏战争史，标志了大理的战略地位。 大理的古城，从苍山云弄峰到斜阳峰，保存较好且有遗址可寻的共有七座，平均每7公里一座。有唐宋时期南诏、大理国两个地方政权达五百余年的“王都”太和城和羊苴咩城， “行都”大厘城；有明代建筑的杜文秀设元帅府的大理城；有军事上的防御城龙首城、龙尾城、三阳城。这些城，西靠苍山为屏障，东倚洱海为天堑，以河和溪作“护城河”，从山麓到海滨，依山就势，夯筑一道或两道高十余米的城墙，就“一夫当关万卒窥”了。上关龙首城和下关龙尾城是南诏两座最重要的防御城，砖表石里，城墙上每隔100米修一个城堡，非常坚固、壮观。“天宝战争”的主战场就在龙尾关和龙首关外。因此，这些古城是了解和研究大理历史，特别是军事史的重要实物资料。 |
